Gaudí a Gràcia: les col·laboracions amb Aleix Clapés
La Casa Vicens és la primera casa que va construir Antoni Gaudí a la ciutat de Barcelona, en concret a la vila de Gràcia. Uns anys després de l’annexió de la vila a la Ciutat Comtal, Antoni Gaudí va realitzar un altre projecte a Gràcia, una obra no tan coneguda de l’arquitecte però especialment interessant des del punt de vista de la persona que hi havia de viure. Es tracta de la casa que va projectar per al pintor Aleix Clapés, situada al carrer Escorial núm. 125 i construïda entre 1899 i 1900.
Aleix Clapés (1850-1920) va ser un pintor format a l’Escola de Belles Arts de Barcelona i a Reus, on va rebre formació com a muralista. Va col·laborar amb Antoni Gaudí en la decoració pictòrica del Palau Güell, on destaca especialment la pintura mural Hèrcules buscant les Hespèrides, i també va col·laborar amb l’arquitecte dirigint la decoració pictòrica de la Pedrera.
A la Casa Vicens, Aleix Clapés no va intervenir en la seva decoració (no hi ha fins ara cap indici que apunti a aquesta hipòtesi), però sí que hi ha un vincle entre el pintor i la primera casa de Gaudí. L’any 1910, Aleix Clapés va realitzar una pintura de la casa conjuntament amb Francesc Berenguer. Es tracta d’una vista exterior de la façana oest, on es pot observar clarament com era aquesta part de l’edifici en la seva època original, abans de l’ampliació de 1925. L’obra, la propietat de la qual actualment es desconeix, va ser exhibida l’any 1910 a l’exposició sobre Antoni Gaudí organitzada al Grand Palais de París.
